Sivun toiminnot
Edistystä vapaakauppaneuvotteluissa
Euroopan parlamentti hyväksyi 19. tammikuuta päätöslauselman väliaikaisesta vapaakauppasopimuksesta (Interim Economic Partnership Agreement - IEPA) EU:n ja Uusi-Guinean ja Fidžin välillä. EPA-neuvottelut ovat kokonaisuudessaan saaneet myös kritiikkiä esimerkiksi epäreilusta neuvotteluasetelmasta.
Uusi-Guinea ja Fidži ovat Tyynenmeren alueella ainoita, jotka ovat tähän mennessä hyväksyneet sopimuksen. Molemmilla mailla on merkittävässä määrin tuontia EU:n alueelle ja tästä syystä niille on tärkeää turvata etuoikeutettu pääsy Euroopan markkinoille.
Parlamentti korostaa päätöslauselmassaan IEPA:n merkitystä vuosituhattavoitteiden saavuttamisessa. Päätöslauselman mukaan IEPA-sopimus edistää kestävää kehitystä ja vähentää köyhyyttä.
Hyväksymällä päätöslauselman parlamentti näytti komissiolle vihreää valoa saattaa päätökseen IEPA-neuvottelut näiden kahden maan kanssa. Parlamentti toivoo, että muut Tyynenmeren maat seuraavat Uusi-Guinean ja Fidžin esimerkkiä. Myös neuvosto tukee vahvasti komission EPA-neuvotteluita.
AKT-maiden alueellinen yhteistyö toisi tasapuolisuutta neuvotteluihin
Kauppa ja kehitys kulkevat käsi kädessä EU:n kehityspolitiikassa. Unioni on monen kehitysmaan tärkein kauppakumppani. EPA-sopimukset ovat vapaakauppasopimuksia, joista Euroopan unioni on neuvotellut Afrikan, Karibian ja Tyynenmeren alueen maiden eli AKT-maiden kanssa vuodesta 2002. EPA-neuvotteluista ja niiden tavoitteista on sovittu EU:n ja AKT-maiden välisessä Cotonoun sopimuksessa. Neuvotteluita käydään, koska Maailman kauppajärjestön säännöt vaativat muutoksia EU:n ja AKT-maiden välisiin kauppasuhteisiin.
EPA-sopimusten kautta AKT-maita pyritään integroimaan maailmantalouteen ja edistämään maiden taloudellista kehitystä. Neuvotteluita on kuitenkin myös kritisoitu voimakkaasti. Ongelmana nähdään muun muassa se, että teollisuusmaat ovat itse nousseet köyhyydestä protektionismilla eivätkä vapaille maailmanmarkkinoille antautumalla. Lisäksi EU:n ja neuvottelevien kehitysmaiden suhde nähdään hyvin epäsymmetrisenä: EU:n satapäistä neuvottelukuntaa vastassa saattaa olla hyvinkin kehittymätön hallinto. Yhtenä ratkaisuna on nähty AKT-maiden alueellinen yhteistyö.