Talouskriisi ja sitä seuranneet sosiaaliset ongelmat ovat horjuttaneet yksityissektoriin kohdistuvaa luottamusta viime vuosina. Sekä neuvosto että Euroopan parlamentti ovat reagoineet tähän vaatimalla komissiota kehittämään yritysvastuupolitiikkaansa, jonka seurauksena komissio julkisti tiistaina uuden määritelmän yritysvastuulle sekä siihen liittyvän toimintaohjelman vuosille 2011-2014.

Tiedonannollaan komissio uudistaa yritysvatuumääritelmäänsä ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen ja terävöittää yritysvastuustrategiaansa. Uusi yritysvastuupolitiikka on entistä yhtenäisempi kansainvälisesti tunnustettujen yritysvastuuperiaatteiden ja –ohjeistusten kanssa, mikä selkeyttää yritysten vastuullisuusstrategioiden muodostamista ja vastaa kokonaisvaltaisemmin globaaleihin haasteisiin. Lisäksi komissio linjaa, että uutta yritysvastuupolitiikkaa noudattamalla yritykset tukevat Eurooppa 2020-strategiaa joka tähtää EU:n älykkääseen, kestävään ja osallistuvaan kasvuun.

Uudelle yritysvastuupolitiikalle olennaista on vastuullisuuden sitominen entistä vahvemmin osaksi yrityksen ydinstrategiaa. Sosiaalisen, ympäristö- ja kuluttajanäkökulman lisäksi komissio nostaa erityisesti ihmisoikeudet sekä eettiset kysymykset olennaisiksi yritysvastuun elementeiksi, joiden tulisi olla tiiviisti läsnä kaikessa yritysten toiminnassa. Vastuullisella toiminnalla yritykset paitsi saavuttavat komission mukaan lukuisia kilpailuetuja, myös luovat yhteistä lisäarvoa sidosryhmilleen sekä koko yhteiskunnalle. Tavoitteiden saavuttamista varten komissio on asettanut kahdeksanosaisen toimintaohjelman, jonka alueet keskittyvät yritysten ohjeistamiseen, läpinäkyvyyteen yritysraportoinnissa, yritysvastuututkimuksen ja –opetuksen tukemiseen sekä alueellisiin ja globaaleihin yhteistyöaloitteisiin.

Vaikka komission uudistus on selkeä edistysaskel eurooppalaiselle yritysvastuupolitiikalle, liittyy sen toteuttamiseen vielä merkittäviä haasteita. Yritysvastuu on edelleen yritysten vapaaehtoisuuteen perustuvaa, eivätkä useat yritykset vielä osoita pyrkimyksiä harjoittaa vastuullista liiketoimintaa. Lisäksi vain viisitoista EU:n 27:stä jäsenvaltiosta on määritellyt itselleen kansallisen yritysvastuupolitiikan.

Yritysvastuupolitiikalla on arvioitu olevan tärkeä rooli myös kehitysyhteistyötavoitteiden saavuttamisessa. Vastuullisella ja läpinäkyvällä toiminnalla sekä innovaatiokykyään hyödyntämällä yritykset voisivat positiivisesti vaikuttaa kehitysmaiden yhteiskunnalliseen kehitykseen ja sitä kautta vuosituhattavoitteiden saavuttamiseen.
 

Lue lisää:

• Komission tiedote "Corporate Social Responsibility: a new definition, a new agenda for action
• Komission tiedote "New European Strategy, October 2011"
• Euroalert.net-uutinen "The Commission presents a package of measures to support entrepreneurship"
  
• Komission tiedote "Vastuullisempi yritystoiminta voi edistää kasvua Euroopassa"